Levi's Vintage Clothing ist der Blick von Levi Strauss & Co. in die eigene Vergangenheit – auf die eigene Firmengeschichte, die bis ins 19. Jahrhundert zurückreicht.

1873 ließen sich Levi Strauss und der Schneider Jacob Davis eine einfache, aber folgenreiche Idee patentieren: Kupfernieten an den Stellen der Arbeitshose, an denen der Stoff besonders schnell aufriss. Aus dieser Konstruktion entwickelte sich über die folgenden Jahrzehnte die Waist Overall, die 1890 erstmals unter der Lot-Nummer 501 geführt wurde. Eine Hose, die sich über die folgenden Jahrzehnte immer wieder veränderte – meist aus praktischen, wirtschaftlichen oder produktionstechnischen Gründen.

Im Zweiten Weltkrieg etwa mussten wegen staatlicher Materialauflagen die Nieten am Schritt entfallen. Auch andere Metallteile wurden entfernt, während die gestickte Arcuate auf den Gesäßtaschen als nicht notwendige Dekoration durch aufgemalte Linien ersetzt wurde. Nach Kriegsende kehrten viele dieser während der Rationierung entfernten Details zurück.

Genau an diesen Details setzt Levi's Vintage Clothing an. Die Linie greift auf Originalstücke aus dem eigenen Archiv zurück und reproduziert historische Modelle so genau wie möglich – Naht für Naht, Dekade für Dekade. Die rote Selvedge-Kante etwa, die Cone Mills ab 1927 exklusiv für die 501 entwickelte und webte. Die verdeckten Nieten an den Gesäßtaschen, die ab 1937 eingeführt wurden, nachdem sich Kunden über Kratzer an Möbeln und Sätteln beschwert hatten. Der Cinch-Back am Rücken früher Modelle. Das große „E“ auf dem Red Tab, verwendet bis 1971. 

Diese Genauigkeit ist kein Selbstzweck. Sie zeigt, wie viele kleine Entscheidungen über die Jahre in ein einziges Kleidungsstück eingeflossen sind – Entscheidungen, die mit Rationierung, Kundenbeschwerden, Materialverfügbarkeit oder schlicht mit der Weiterentwicklung der Produktion zu tun hatten. Wer ein Stück aus dieser Linie trägt, trägt eine bestimmte Version der eigenen Firmengeschichte, mit all den Eigenheiten, die diese Zeit hervorgebracht hat.

Levi's Vintage Clothing braucht dafür keine fremde Inspiration. Es reicht, im eigenen Haus nachzusehen.